Una mujer abandona a su bebé recién nacido en el asiento de un avión porque teme no ser capaz de cuidarlo, pero cuando las cosas mejoran para ella varios años después, decide encontrarlo y acogerlo.

¿”EMBARAZADA”? Debes de estar loca, Rhonda!”, le gritó su padre, David Harris, cuando se enteró de que estaba embarazada del hijo de su novio Peter.

Rhonda, a diferencia de Peter, procedía de una familia adinerada, y su padre era propietario de una gran empresa textil. Por desgracia, su madre murió cuando ella sólo tenía dos años, así que su padre la había criado solo.

El señor Harris proporcionaba lo mejor de todo a su hija -ropa, comida y educación-, pero también era un hombre muy controlador que no quería que su ella fuera nunca en contra de sus deseos.

Cuando Rhonda descubrió que estaba embarazada, intentó ocultárselo a su padre llevando ropa demasiado grande, pero cuando el bulto del bebé se hizo más visible, ya no pudo ocultarlo más. Decidió contarle su embarazo, pero a él no le impresionó en absoluto. “Vas a deshacerte de ese niño, ¿lo entiendes?”.

“No, papá”, declaró rotundamente Rhonda, de 16 años. “No interrumpiré el embarazo. Ya es demasiado tarde y no puedo abortar al bebé”.

“Entonces tendrás que pensar cómo vas a criar tú a ese niño”, le advirtió el señor Harris. “Nadie de nuestra familia se ha atrevido nunca a casarse con alguien de clase baja. Así que si quieres criar a la sangre de ese hombre, lárgate de mi casa”.

“De acuerdo, papá”, dijo Rhonda tras una breve pausa, con los ojos llenos de lágrimas. “Quizá si mamá siguiera viva, me habría apoyado. Pero no importa. Criaré a mi hijo sola y demostraré que te equivocas”.

Rhonda empaquetó sus pertenencias y se marchó aquella tarde, cortando todos los lazos con su padre. El señor Harris no cedió en absoluto y cerró la puerta tras ella, ordenándole que volviera sólo cuando hubiera abortado al niño o lo hubiera llevado a un orfanato.

Rhonda no pronunció palabra y reservó un Uber para ir a casa de Peter. Cuando llegó, le explicó que se había marchado de casa de su padre porque éste se negaba a aceptar a su hijo y que quería empezar una nueva vida con él. Pero, para su sorpresa, su novio se negó a responsabilizarse del niño.

“Mira, nena”, le dijo. “No estoy preparado para ser padre. ¿Y por qué dejaste la casa de tu padre? Podría habernos ayudado económicamente cuando nos casáramos y decidiéramos empezar una nueva vida. Deshazte de ese niño o tendrás que olvidarte de mí, Rhonda”.

Un sobresalto recorrió a Rhonda al oír aquello. “Pero Peter, es nuestro bebé. ¿Cómo puedes….?”.

“Mira, Rhonda, ese bebé y tú no me están causando más que problemas ahora mismo. ¿Sabes qué? ¡Olvídate de nosotros! Se acabó!”.

“¡Peter!”, gritó Rhonda. “¡Estabas tan feliz cuando te enteraste del embarazo! ¿Qué ha pasado?”.

“Porque ahora no eres nadie, nena. Tu padre te ha echado y yo no puedo criar a ese niño, así que adiós”, le dijo y le cerró la puerta en las narices.

¡La vida de Rhonda dio un vuelco en una noche! No podía creer que estuviera embarazada y que ni su padre ni su novio se preocuparan por ella. Abandonó la casa de Peter aquella noche, llorando desconsoladamente, y vagó por las calles, insegura de adónde la llevaría la vida.

De repente, sintió un dolor agudo en el abdomen y supo que estaba a punto de tener a su bebé. El dolor era insoportable, y no dejaba de suplicar a los transeúntes que la ayudaran. Afortunadamente, una mujer se fijó en ella y, con la ayuda de su chófer, ayudó a Rhonda a subir a su coche y la llevó rápidamente al hospital.

Rhonda dio a luz a un niño aquella noche, y cuando despertó, la mujer que la había asistido, Angela Bamford, estaba sentada junto a su cama.

“Gracias por ayudarme”, le dijo Rhonda en voz baja. “Mi hijo… está a salvo, ¿verdad?”.

“Está perfectamente”, le aseguró la señora Bamford. “¿Eres nueva en la ciudad? He visto que llevabas equipaje”.

Rhonda no pudo contener las lágrimas. Rompió a llorar y le contó a la señora Bamford la historia de cómo había acabado allí. “No quiero seguir viviendo aquí”, sollozó Rhonda. “Sólo quiero irme de Texas. Pero no estoy segura de poder darle una buena vida a mi hijo”.

La señora Bamford se sintió fatal por Rhonda, no sólo porque era una madre sin hogar que estaba decidiendo si criar o no a su hijo, sino también porque le recordaba a su propia hija.

“No digas eso, querida”, la consoló la señora Bamford. “Yo tenía una hija de tu edad. Cuando descubrimos que estaba embarazada, nos pusimos furiosos y la echamos de casa”.

“Mi esposo tiene una compañía aérea y éramos lo bastante ricos para mantener a nuestra hija. Pero nos opusimos a un embarazo tan joven. Ojalá hubiera podido ayudarla. Se quitó la vida porque no podía soportarlo todo. No quiero que nadie más pase por eso. Es terrible estar en esa situación”.

“Siento oír eso”, dijo Rhonda, secándose las lágrimas.

“Yo también lo siento”, añadió la señora Bamford. “Sin embargo, ya es demasiado tarde. No te preocupes, yo te ayudaré. Puedo reservarte el billete. Asegúrate de que tu hijo tenga una buena vida en un lugar nuevo”.

“Oh, no”, exclamó Rhonda. “Ya has hecho mucho por mí. Me temo que no podré devolverte este favor”.

“Por favor”, pidió la señora Bamford. “Si te ayudo, será como si hubiera ayudado a mi hija. Y me ayudará a superar mi sentimiento de culpa”.

Rhonda no pudo decir que no a la señora Bamford en ese momento. Aceptó el billete y, unos días después, volaba en clase preferente de AUS a JFK, dispuesta a empezar de nuevo su vida.

Sin embargo, mientras estaba sentada en el avión con su bebé en brazos, no dejaba de preocuparse por su capacidad para proporcionarle una buena vida.

“¿Y si soy incapaz de cuidar de mi hijo? ¿Y si acaba viviendo conmigo en la calle?”. Estos pensamientos se habían apoderado de la mente de Rhonda hasta el punto de que no se dio cuenta de que el vuelo había terminado, y el piloto anunció su llegada al aeropuerto JFK.

Rhonda estaba aterrorizada al darse cuenta de que estaría sola en una ciudad extraña con un recién nacido y sin medios para mantenerlo. Su mente empezó a dar vueltas, su corazón latía con fuerza, ansiosa ante la idea de lo que les esperaba a ella y a su hijo.

Fue entonces cuando tomó una decisión dolorosa. Decidió que dejaría a su bebé en el avión, con la esperanza de que alguien se lo llevara y le diera una buena vida.

Esperó a que la gente de los asientos de al lado se fuera y, cuando vio que nadie miraba, dejó a su hijo en el asiento, junto con una nota que había garabateado antes, y salió rápidamente del avión. Necesitó todas sus fuerzas para no mirar atrás y volver por su bebé, pero decidió que era lo mejor.

Cuando una de las azafatas, Lincy, se acercó al asiento después de que los pasajeros se hubieran marchado, se sorprendió al descubrir al bebé. No pudo evitar sentirse mal por el niño al leer la nota que Rhonda había dejado con él.

Soy una pobre madre que no podía cuidar de su hijo. No pierdas el tiempo buscándome si encuentras esta nota. Nunca habría podido proporcionarle una buena vida. Espero que le aceptes y le quieras como si fuera tuyo. Me encantaría que le pusieras el nombre de Matthew. Matthew Harris. Ése era el nombre que había elegido para él.

13 años después…

Tras luchar durante casi una década, Rhonda encontró por fin un trabajo estable y le iba bien económicamente. Sin embargo, no había un solo día en que no lamentara haber dejado a su hijo en el vuelo.

Había luchado como indigente durante casi 7 años tras mudarse a Nueva York, y los siete restantes los había pasado intentando obtener unos ingresos estables y alquilando una casa. Al final las cosas le habían salido bien, y pensó que podría proporcionar a su hijo todo lo que quisiera.

Por supuesto, se avergonzaba de lo que había hecho en el pasado, y temía que su hijo nunca la aceptara. Pero decidió arriesgarse y ver a su hijo por primera, y posiblemente, última vez. Por desgracia, estaba en lo cierto en el sentido de que las cosas saldrían mal.

“¿Mi madre? Tienes que estar de broma!”, le espetó Matthew cuando se reunió con él. “¿Dónde has estado todos estos años? ¡No te necesito! Soy feliz con mis padres adoptivos”.

A Rhonda se le humedecieron los ojos cuando Matthew dijo aquello. Se había dirigido a la policía local para pedir ayuda, contándoles toda su historia, y por suerte, uno de los serviciales agentes la había ayudado a localizar a su hijo.

Al principio había temido no encontrar nunca a Matthew, porque podía haber sido adoptado por cualquier persona del mundo y haberle puesto otro nombre. Tuvo la suerte de empezar su búsqueda en Nueva York y encontrarlo allí con el nombre que ella le había dado.

Se puso en contacto con la madre adoptiva de su hijo, explicándole por qué lo había abandonado y había elegido para él el nombre de Matthew Harris. Resultó que el niño había sido adoptado por Lincy, la azafata, y su marido. Ellos dudaban en presentarle a su hijo después de cómo lo había abandonado, pero al final le dieron la oportunidad de explicarse al conocer su historia.

“Lo siento, Matthew”, dijo Rhonda. “Sé que estás disgustado y que no quieres aceptarme, pero ¿no puedes darme una oportunidad?”.

“¡Ni hablar!”, gritó el chico. “Eres una mujer mezquina que me abandonó. Si mis padres no me hubieran adoptado, hoy estaría en un orfanato”.

“Pero Matthew”, dijo Rhonda. “Yo no quería hacer eso. ¿No me dejarás que te explique por qué te dejé?”.

Matthew se mostró reacio a hacerlo, pero accedió después de que sus padres lo persuadieran. Rhonda no le habló del embarazo precoz ni de cómo la echaron porque sólo tenía 13 años. Pero le dijo que era pobre y que su padre la había abandonado.

Lincy continuó explicándole que a Rhonda le resultaba difícil proporcionarle una buena vida, así que renunció a él. Sin embargo, Matthew seguía sin querer aceptarla como madre. “Puedo perdonarte, tal vez”, dijo. “Pero no puedo llamarte madre. Sólo tengo una madre”.

“No pasa nada, Matthew”, dijo Rhonda. “¿Puedo venir a verte al menos los fines de semana?”.

“Vale, no me importa”, dijo el chico.

Han pasado diez años desde aquel difícil día. Matthew tiene ahora 23 años y trabaja como científico de datos en Nueva York. Con el tiempo, perdonó a Rhonda por lo que había hecho y la aceptó en su vida, dándose cuenta del difícil momento que había vivido.

Rhonda conoció en el trabajo a un hombre llamado Andrew, y los dos llevan saliendo un tiempo. Quieren casarse, pero antes tiene intención de hablarlo con Matthew. También volvió a ver a la señora Bamford cuando fue a Texas hace dos años, y la mujer mayor se alegró de que las cosas le salieran bien.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

El tiempo lo cura todo. Matthew se dio cuenta con el tiempo de que Rhonda no tenía toda la culpa de lo que ocurrió aquel fatídico día en que le abandonó.
No tiene sentido darle vueltas al pasado. Matthew lo comprendió y perdonó a Rhonda.
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