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Las orcas, conocidas por su increíble inteligencia y habilidades para la caza, han vuelto a sorprender al mundo. Esta vez, no por su destreza en el océano ni por su compleja vida social, sino por una habilidad que pocos imaginaron posible: imitar palabras humanas. Un experimento realizado con una orca llamada Wikie ha demostrado que estos majestuosos animales pueden reproducir sonidos similares a los que usamos para comunicarnos, dejando al público dividido entre la admiración y el desconcierto.

Investigadores de distintos países trabajaron con Wikie, una orca de 14 años que vive en cautiverio, para analizar su capacidad de aprendizaje vocal. En un estudio publicado en 2018 por Proceedings of the Royal Society B, los científicos le enseñaron a reproducir sonidos que no forman parte de su repertorio natural. Al principio, Wikie imitó sonidos propios de las orcas, pero luego intentó reproducir palabras como «hola», «adiós» y «uno, dos».

El resultado fue impactante: aunque su aparato vocal es completamente distinto al humano, la orca logró reproducir algunas palabras con notable precisión. Según los investigadores, este descubrimiento podría explicar por qué las orcas desarrollan distintos dialectos en la naturaleza. Aunque no hay pruebas de que comprendan el significado de las palabras que imitan, su capacidad de aprendizaje y adaptación es innegable.

El experimento ha generado diversas reacciones. Muchos quedaron asombrados al escuchar a Wikie «hablar», viéndolo como una prueba más de la extraordinaria inteligencia de estos cetáceos. «Es increíble vivir en un planeta con seres tan fascinantes», comentó un usuario en redes sociales. Este tipo de descubrimientos refuerza la idea de que las orcas no solo son depredadores formidables, sino también criaturas con una capacidad de aprendizaje impresionante.

Sin embargo, no todos reaccionaron con entusiasmo. Para algunos, los sonidos emitidos por Wikie resultaron perturbadores, con varios espectadores describiéndolos como «espeluznantes» o «demoníacos». Escuchar a un animal marino pronunciar palabras humanas es algo que desafía nuestras expectativas sobre el reino animal, lo que podría explicar por qué a ciertas personas les resultó inquietante.

Más allá de las reacciones del público, este estudio representa un avance importante en la comprensión de la comunicación animal. Los expertos creen que la habilidad de imitar sonidos podría desempeñar un papel fundamental en la manera en que las orcas interactúan entre sí. De hecho, en estado salvaje, diferentes grupos de orcas han sido observados utilizando «lenguajes» propios, lo que sugiere que su sistema de comunicación es más complejo de lo que se pensaba.

A pesar de lo revelador de este experimento, todavía hay muchas incógnitas. ¿Podrían las orcas desarrollar un lenguaje más sofisticado si estuvieran expuestas a sonidos humanos de manera constante? ¿Existe la posibilidad de una comunicación más avanzada entre humanos y orcas en el futuro? Estas preguntas aún no tienen respuesta, pero lo que es seguro es que el estudio de Wikie ha abierto un nuevo campo de investigación.

Las orcas continúan desafiando nuestros conocimientos y mostrando una inteligencia que va mucho más allá de lo que imaginamos. Ya sea que cause fascinación o inquietud, este descubrimiento nos recuerda que aún hay mucho por aprender sobre el mundo marino y sus sorprendentes habitantes.