Deja tú los zombies, lo que finalmente podría acabar con la humanidad es el calor, y mucho más pronto de lo que imaginas

Todos sabemos que el cambio climático es una amenaza importante para la humanidad, pero la verdad es que no habíamos sentido tan directos los efectos hasta que llegó el 2024. Y es que, en los últimos dos años, el calor de la primavera y el verano ha causado quejas y múltiples molestias en la población. Sin embargo, de acuerdo con un nuevo informe del 2023, The Lancet Countdown, el calor empeorará año con año, hasta que para el 2050, las muertes por las temperaturas se multipliquen a un punto que podrían llegar a ser catastróficas para la población. Sigue leyendo y entérate de los detalles.

¿Cómo nos está afectando el calor? The Lancet Countdown es una colaboración internacional de investigación que monitorea de forma independiente los impactos cambiantes del cambio climático en la salud y las nuevas oportunidades de acción climática. Este informe, en su octava edición de 2023, reúne a 114 científicos y profesionales de la salud de 52 instituciones de investigación y agencias de la ONU a nivel mundial para ofrecer su evaluación más completa hasta la fecha.

En 2022, The Lancet Countdown advirtió que la salud de las personas está a merced de los combustibles fósiles y subrayó la oportunidad transformadora de abordar conjuntamente las crisis concurrentes del cambio climático, la energía, el costo de vida y la salud para el bienestar humano. Sin embargo, el informe de este año encuentra pocos signos de progreso. Con un calentamiento promedio de 1,14°C por encima de los niveles preindustriales, el cambio climático está impactando cada vez más la salud y la supervivencia de las personas en todo el mundo. Las proyecciones indican que estos riesgos podrían empeorar considerablemente sin acción inmediata.

En 2023, el mundo experimentó las temperaturas globales más altas en más de 100 mil años, y se rompieron récords de calor en todos los continentes durante 2022. Los adultos mayores de 65 años y los bebés menores de 1 año, para quienes el calor extremo puede ser particularmente mortal, ahora están expuestos al doble de días de olas de calor en comparación con 1986-2005.

El avance rápido de la ciencia de la detección y atribución muestra que más del 60% de los días con temperaturas extremadamente altas en 2020 fueron más del doble de probables debido al cambio climático causado por el hombre.
Las muertes relacionadas con el calor de personas mayores de 65 años aumentaron en un 85% en comparación con 1990-2000, mucho más alto que el aumento del 38% que se habría esperado sin cambios de temperatura. Simultáneamente, el cambio climático está dañando los sistemas naturales y humanos de los cuales dependen las personas para mantener una buena salud. La superficie terrestre global afectada por sequías extremas aumentó del 18% en 1951-60 al 47% en 2013-22, poniendo en riesgo la seguridad hídrica, el saneamiento y la producción de alimentos.

La mayor frecuencia de olas de calor y sequías en 2021 se asoció con 127 millones más de personas experimentando inseguridad alimentaria moderada o severa en comparación con 1981-2010, poniendo a millones en riesgo de desnutrición y efectos potencialmente irreversibles para la salud. Las condiciones climáticas cambiantes también están poniendo a más poblaciones en riesgo de enfermedades infecciosas potencialmente mortales, como el dengue, la malaria, la vibriosis y el virus del Nilo Occidental.

Si la temperatura media global sigue aumentando hasta casi 2°C, se proyecta que las muertes anuales relacionadas con el calor aumenten en un 370% para mediados de siglo; es decir, el 2050, asumiendo que no haya avances sustanciales en adaptación. Bajo tal escenario, se proyecta que la pérdida laboral relacionada con el calor aumente en un 50%, y solo las olas de calor podrían llevar a 524,9 millones de personas adicionales a experimentar inseguridad alimentaria moderada a severa para 2041-60.