Después de que su hermana muriera al dar a luz, el Dr. Spellman adoptó y crió a sus trillizos. Sin embargo, su vida se vio completamente trastornada cinco años después cuando el padre biológico de los trillizos llegó para recuperarlos.

“Inhala profundamente”. Mientras llevaban a su hermana a la sala de operaciones en una camilla, Thomas caminó con ella y la tranquilizó diciéndole que todo estaría bien. Leah intentó respirar profundamente, sus cejas arrugadas por el sudor. “Eres el mejor hermano mayor que podría pedirle a Dios”, dijo mientras entraban en la sala de operaciones.

Apenas 36 semanas de embarazo y Leah entró en trabajo de parto, y los médicos recomendaron una cesárea. Pero la condición de Leah se deterioró poco después de dar a luz a su primer hijo, y su pulso comenzó a disminuir.

“¡Leah, ven a pasar el rato conmigo! ¡Enfermera, qué está pasando? ¡Leah, mírame!” sollozó Thomas, rodeando las manos de su hermana con las suyas. “Doctor Spellman, tiene que salir, por favor”, dijo la Dra. Nichols mientras lo conducía afuera. Las puertas de la sala de operaciones se cerraron de golpe.

Thomas se desplomó en una silla en la sala de espera, llorando sin cesar. Sus manos aún llevaban el aroma de su hermana. Con la cabeza enterrada en sus manos, esperaba que las cosas mejoraran pronto. Pero sabía que algo andaba mal cuando la voz de un médico interrumpió su ensimismamiento. Se levantó de un salto y preguntó: “Doctor… ¿cómo está Leah?”

“Lo sentimos mucho, Thomas”, dijo la Dra. Nichols. “A pesar de nuestros mejores esfuerzos, no pudimos detener la hemorragia. Los niños han sido trasladados a la UCIN y están a salvo”.

Thomas se desplomó nuevamente en la silla, sin saber cómo asimilar la noticia del fallecimiento de su hermana. Leah había estado eufórica por abrazar, sostener y dar lo mejor a sus adorados ángeles. ¿Cómo podía Dios llevársela tan rápido y con tanta crueldad? “¿Ahora qué debo hacer?” se preguntaba Thomas.

El sonido de una voz en el pasillo le molestó. “¿Dónde demonios está ella? Creía que no sabría si daba a luz a los niños”.

Cuando Thomas vio a Joe, el exnovio de su hermana, entrar en el hospital, su furia no tuvo límites. “¿Dónde está tu hermana?” gruñó Joe.

Thomas lo atrapó contra la pared, agarrando su cuello. “¿Quieres saber dónde está ahora, eh? ¿Dónde estabas cuando estaba sin hogar por alguien como tú? ¿Y hace cuatro horas, cuando cayó? ¡Ella ha muerto! ¡Mi hermana nunca llegó a ver a sus hijos!”

“¿Dónde están mis hijos? Quiero verlos”. Joe gritó y apartó los brazos de Thomas.

“Joe, ¡ni siquiera te atrevas a mencionarlos! ¡Sal de mi hospital, o llamaré a seguridad!” advirtió Thomas. “¡FUERA!”

“Thomas, me voy ahora, pero recuperaré a mis hijos. No puedes quitármelos”, gritó Joe mientras salía del pasillo.

Thomas sintió que no podía sentarse y lamentar la muerte de su hermana por el bien de sus tres pequeños sobrinos. Él era todo para ellos y haría cualquier cosa para evitar que crecieran con su padre borracho. Thomas decidió adoptar a los trillizos y luchó en la corte para obtener la custodia de ellos.

“¡Esto es injusto, su señoría!” Joe gritó desde el estrado de los testigos, fingiendo lágrimas. “Yo soy el padre de los niños. ¿Cómo podría sobrevivir sin estas pequeñas vidas? Son todo lo que tengo ahora; son la carne y sangre de Leah, así como MI carne y sangre”.

El juez dijo: “Dejemos algo claro”. “Leah, la madre de los niños, no estaba casada contigo, y no la apoyaste económicamente durante su embarazo. ¿Es correcto?”

Joe bajó la cabeza y murmuró: “Bueno, no se equivoca, su señoría”. “Tomo trabajos modestos y actúo como un hombre de mantenimiento. Nunca nos casamos porque no podía permitirme mantenerla”.

“Perdóneme, su señoría, pero mi cliente tiene mensajes de texto y notas de voz de su hermana donde ella claramente afirma que el Sr. Dawson es un bebedor empedernido”, dijo el abogado de Thomas. “Y se negó a casarse con él a menos que ingresara a un programa de rehabilitación”.

El juez quedó convencido por la presentación de los hechos del abogado de que Joe no era apto para criar a los niños, y el tribunal falló a favor de Thomas.

Thomas pensó en su hermana mientras salía de la sala del tribunal y miraba al cielo brillante. “Prometí hacer todo lo posible por ayudarte. Espero no haberte decepcionado, Leah”, murmuró, con lágrimas en los ojos.

En ese momento, Joe salió corriendo del tribunal y agarró el brazo de Thomas. “Thomas, lucharé por los niños porque soy su verdadero padre. No te dejes llevar por tu victoria tan pronto”.

Con el ceño fruncido, Thomas retiró su brazo del agarre de Joe. “Joe, esa es precisamente la razón por la que no eres apto para ser su padre. Es mejor luchar por el bien de los niños, no por ellos”.

Satisfecho de que los hijos de Leah estaban en buenas manos con él, cuando llegó a casa desde el tribunal, Thomas notó a su esposa empacando sus maletas.

“¿Qué está pasando, Susannah?” preguntó, perplejo. “¿Por qué estás empacando a esta hora?”

“Lo siento, Thomas”, suspiró ella, cerrando la última maleta. “Aquí tienes a tres de golpe, y ni siquiera estoy segura de si quiero tener hijos. ¿No ganaste el caso? Después de pensarlo, no creo que quiera pasar los próximos años cambiando pañales. Thomas, no me casé contigo por esto. Lo siento”.

Después de eso, Susannah desapareció. Thomas seguía en estado de shock, al darse cuenta de que lo habían dejado solo para cuidar a sus sobrinos mientras miraba la casa. Frustrado, sacó una botella del estante de vinos, pero cuando estaba a punto de tirar el corcho, sus ojos se posaron en la pantalla de su teléfono.

Sus tres jóvenes sobrinos estaban ahí para saludarlo. No podía simplemente rendirse y dejar que su dolor lo consumiera. “Le prometí a Leah que les proporcionaría una vida feliz. Esto está más allá de mis capacidades”. Volvió a colocar la botella de vino en el estante y se dio la vuelta para irse.

Los trillizos—Jayden, Noah y Andy—crecieron bajo el tierno cuidado de Thomas mientras los años pasaban rápidamente. Thomas valoraba cada segundo que pasaba con sus sobrinos, ya fuera cambiando los pañales sucios de los niños o tranquilizándolos para dormir con su voz muy plana.

Sin embargo, el bienestar físico y emocional de Thomas se vio afectado por su cuidado, y un día se desmayó en el trabajo. Desestimándolo como resultado de no dormir lo suficiente, se dirigió a recoger a sus sobrinos del jardín de niños.

Sin embargo, el hombre que estaba al otro lado de la calle frente a su casa le dio escalofríos tan pronto como lo vio cuando llegó a casa. Después de cinco duros años, Joe estaba de pie en la acera frente a la casa de Thomas.

“Niños, entren. Está bien, los acompañaré en breve”. Cuando los niños entraron, Thomas sonrió. Luego se acercó a Joe. “¿Qué demonios estás haciendo aquí?” gruñó. “¿Nos has estado acosando todo este tiempo?”

“Thomas, vine a reclamar lo que me pertenece. Estoy aquí por mis hijos”, reconoció con audacia.

“¿Tus hijos?” se burló Thomas. “¿Dónde estabas durante los cinco años que estuve criando a los niños? Joe, nunca fueron tuyos en primer lugar. Los abandonaste antes de que nacieran, y ahora vuelves para recuperarlos? ¡Ya no son tus hijos! ¡Vete de aquí!”

“No tienes razón, Thomas”, afirmó Joe. “Trabajé mucho durante esos cinco años para juntar dinero y poder cuidar de mis hijos. Es hora de que los niños regresen a casa con su padre biológico, como te prometí que no me rendiría”.

“Oh, ¿en serio?” Thomas lo desafió. “Apuesto a que el juez se convencerá de lo contrario con el buen coche que estás conduciendo. ¡No pierdas más tiempo!”

Aunque Thomas estaba seguro de que Joe no podría recuperar a los niños, recibió una citación judicial unos meses después. A pesar de que leerla le rompió el corazón, reunió la fuerza para presentarse en la corte.

El abogado de Joe llamó a Thomas a testificar en la audiencia. “Recientemente hemos sabido que el Dr. Spellman está bajo un régimen muy específico de medicamentos recetados”, dijo el abogado de Joe. “Después de consultar a un especialista médico, he llegado a—”

“¡Objeción, su señoría!” el abogado de Thomas se levantó llorando. “Lo permitiré, ya que la salud del tutor afecta directamente a estos procedimientos”, dijo el juez.

“Gracias, su señoría”, dijo el abogado de Joe, volviéndose hacia Thomas. “Doctor Spellman, ¿es cierto que tiene un tumor cerebral y que los médicos no están seguros de su pronóstico? ¿Y que un tumor cerebral se trata con esta combinación específica de medicamentos?”

“Sí”, dijo Thomas, inclinando la cabeza. Estaba tomando medicamentos para reducir el tamaño de un tumor cerebral incurable que se le había encontrado meses antes para evitar convulsiones.

El juez escuchó a todas las partes, luego lanzó una mirada comprensiva a Thomas antes de emitir su veredicto. “El tribunal considera que sería mejor para los niños estar bajo el cuidado de su padre biológico a la luz de las nuevas circunstancias. Espero que se mantenga fuerte y bien, Dr. Spellman, pero si realmente ama a estos niños, debe darse cuenta de que esto es lo mejor para ellos. Como resultado, otorgo la custodia al padre biológico de los niños. Tiene dos semanas para prepararlos”.

Aunque Thomas sabía lo que venía el día que recibió la citación, estaba decidido a luchar por sus sobrinos y a cumplir su promesa a Leah.

Thomas sintió como si un corazón hubiera dejado de latir en su pecho mientras preparaba las maletas de sus sobrinos para su último viaje. Estos niños habían sido su razón de existir.

“Queremos vivir contigo, tío Thomas! Por favor, tío Thomas”, suplicaron los niños.

“Chicos”, dijo Thomas. “El tío Thomas nunca tomaría una mala decisión para ustedes si lo aman”. Joe se asegurará de que sean felices, y eso es lo que quiero para ustedes. ¿Pueden apresurarse y llevar sus pertenencias al coche de Joe?”

Los tres niños pequeños ni siquiera miraron a Joe mientras cargaban sus maletas en su coche. De hecho, corrieron de regreso y abrazaron las piernas del doctor Thomas. Jayden sollozó, “Tío Thomas, te quiero”. “¡No quiero dejarte!”

“¡Queremos vivir contigo también!” Andy y Noah estallaron en lágrimas.

“Hey, hey, chicos”, dijo Thomas mientras se arrodillaba para hablar con los niños. “¿No hemos hecho un buen trato? Los visitaré los fines de semana, y trataremos bien a papá Joe”.

Thomas tragó sus lágrimas y abrazó firmemente a los niños. Intentó alejarse, diciendo: “Vamos, Joe está esperando”, pero los niños lo abrazaron aún más fuerte.

Thomas nunca había sido el favorito de Joe. Realmente habría hecho cualquier cosa para recuperar a sus hijos. Sin embargo, algo cambió en su corazón en ese preciso instante. Al mirar a Thomas y a los niños, le resultó imposible resistirse a unirse a ellos. Los abrazó y sacudió la cabeza.

“Tenías razón todo el tiempo, Thomas”, dijo. “No deberíamos luchar por los niños, sino por su bienestar”.

Joe luego ayudó a Thomas a llevar las maletas de los niños de regreso a la casa.