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En China, a 630 pies de profundidad, los científicos descubrieron los “Pozos Celestiales”, un impresionante sumidero que alberga un antiguo bosque en su interior.

Este hallazgo se realizó en el Geoparque Mundial Leye-Fengshan, ubicado en Guangxi, China. Este geoparque, reconocido por la UNESCO por sus características geológicas únicas, se encuentra en la Región Autónoma Zhuang y presenta una gran variedad de formaciones kársticas, como cuevas, puentes naturales y vastos sistemas de cavernas. Está compuesto principalmente de rocas carbonatadas que datan del Devónico al Pérmico. Entre sus características geológicas destacan los poljes, manantiales kársticos, ventanas kársticas (tiankengs), puentes naturales, cámaras subterráneas gigantes y espeleotemas, además de altas formaciones de picos kársticos (fengcong).

En mayo de 2022, los científicos descubrieron un nuevo sumidero dentro del geoparque, con dimensiones impresionantes: casi 1,000 pies de largo, 490 pies de ancho y cerca de 630 pies de profundidad. En su interior, se encontraron árboles y plantas antiguas, algunas de las cuales podrían ser especies desconocidas para la ciencia. Los investigadores también identificaron tres entradas a cuevas dentro de este sumidero, que constituye un hábitat especial para diversas especies de plantas y animales. Según el líder de la expedición, Chen Lixin, es posible que en estas cuevas existan especies que aún no han sido identificadas por los científicos.

Los paisajes kársticos, caracterizados por sumideros y cuevas, varían según su ubicación, temperatura y otros factores. En el sur de China, donde se encuentra este geoparque, el terreno kárstico es particularmente impresionante, con enormes sumideros y amplias entradas a cuevas. En otras partes del mundo, las formaciones kársticas pueden ser más pequeñas y menos evidentes.

La formación de sumideros en terrenos kársticos ocurre por la descomposición de la roca madre debido a la precipitación ligeramente ácida. Cuando el agua de lluvia se filtra a través del suelo, recoge dióxido de carbono y se vuelve más ácida. Esta agua ácida, al pasar por fisuras en la roca madre, excava túneles y cámaras subterráneas con el tiempo. Los sumideros se forman cuando estas cavidades crecen lo suficiente y el terreno circundante colapsa.

El sumidero recientemente descubierto es el número 30 registrado en la región y demuestra las maravillas geológicas del terreno kárstico de China. En esta región también se encuentra el sumidero más grande del mundo, el Xiaozhai Tiankeng, con 2,100 pies de profundidad, 2,000 pies de largo y 1,760 pies de ancho, atravesado por un arroyo que recuerda escenas del famoso videojuego Minecraft.

El descubrimiento de este bosque dentro del sumidero resalta la belleza natural aún por explorar en nuestro mundo y subraya la importancia de proteger estas formaciones geológicas únicas.