Una madre en duelo ha perdido las ganas de vivir, pues cree que su vida carece de sentido sin su hijo. Pero diez años después de la pérdida de su hijo, se encuentra con un par de gemelos que le hacen darse cuenta de que Dios la mantuvo viva por una razón.

Estella recorrió la inscripción del interior del anillo, como había hecho innumerables veces antes, y lloró. ¿Cómo no iba a hacerlo?

El corazón de una madre nunca encuentra consuelo tras la pérdida de su hijo.

Neil, el brillante y talentoso hijo de Estella, era un joven científico. Había seguido los pasos de su difunto padre, y sus ojos centelleaban cada vez que hablaba de átomos y moléculas que estaban mucho más allá de la comprensión de Estella.

Todo lo que la madre soltera podía hacer entonces era sonreír a su hijo y animarle en su carrera. Neil fue a conferencias y exposiciones e incluso representó a su estado, donde se reunían las mejores mentes científicas del país.

Estella estaba orgullosa de su carrera académica, aunque temía que hubiera estado demasiado preocupado por el trabajo como para pensar en formar una familia. Entonces, un día, recibió una llamada devastadora y, de repente, su hijo nunca volvería con ella…

Era una mañana luminosa y soleada, y nada hacía pensar a Estella que las cosas fueran a ir mal. De hecho, estaba tarareando una canción y preparando el desayuno en la cocina cuando sonó su teléfono.

“¿Hablo con la madre de Neil?”, preguntó la persona que llamaba.

“Sí, ¿en qué puedo ayudarle?”, respondió Estella mientras se secaba las manos con una toalla y sostenía el teléfono entre la oreja y el hombro derechos.

“Llamo en nombre del equipo de su hijo, señora”, dijo el interlocutor. “Perder a un joven científico es una gran pérdida para este país, pero creemos que es una pérdida mucho mayor para su familia. Sentimos mucho lo ocurrido”.

“Por favor, acepte nuestro más sentido pésame. Su hijo… ya no está con nosotros”.

“¿Pésame?”, preguntó Estella, desconcertada. “Oh, vaya. ¿Te has equivocado de número? Hablé con mi hijo esta mañana cuando salió del hotel”.

“Lo siento, Sra. Townsend. Lamentamos informarle de que hubo un accidente, y su hijo… murió en el accidente de coche”.

“¿Murió?”, preguntó Estella furiosa. “¿Crees que me lo creería? ¡Tienes que informarte bien! Ve al hotel de mi hijo. Te enviaré la dirección, ¿de acuerdo? Dijo que se iba a una conferencia, ¡y tú dile que te envía su madre! Verás que está vivito y coleando. ¿Cómo te atreves a decir cosas falsas sobre mi hijo?”.

El dolor se desvanece con el tiempo; el amor y el cuidado, no.
“El miércoles por la mañana”, dijo la mujer al otro lado de la línea. “Tendremos listo el funeral dentro de dos días, y le enviaremos la invitación antes. Sra. Townsend, sentimos su pérdida. Por favor, cuídese”.

La línea de llamada emitió un pitido, y Estella pensó que era una pesadilla de la que pronto despertaría. Pero, trágicamente, no era una pesadilla; era la realidad que destrozaba por completo a Estella por dentro.

Cuando aquel miércoles se puso delante del ataúd de su hijo y vio su rostro pálido, sintió que no quería seguir viviendo. ¿Cómo podía Dios ser tan cruel y llevarse a su hijo? ¡Debería haber muerto ella, no su hijo!

Pasaron los días, y también las semanas y los meses, pero nada curó el corazón de Estella. Cuando sus amigos y familiares le expresaron sus condolencias, ella les gritó. “¡Están todos enfermos! ¿Lo entienden? ¡Mi hijo no está muerto! Volverá!”

Un año después, ya no se enfurecía con los que decían que su hijo no volvería, y la verdad había empezado a calar poco a poco en ella. Así que se sentaba a solas con los álbumes de Neil todas las noches, hojeando las páginas una y otra vez, recordando lo dulce que era su hijo.

Quizá debería haberle dicho que formara una familia. Quizá si tuviera mujer e hijos, no se pasaría el año haciendo locos viajes de investigación y seguiría vivo.

“¡Oh, mi dulce hijito!”, sollozó Estella al mirar ahora el anillo. Neil le había regalado aquel anillo por su cumpleaños el año pasado. Era una preciosa pieza de plata que llevaba sus iniciales “E. T.”.

Qué feliz se había sentido aquel día. Nunca se había quitado aquel anillo del dedo, igual que nunca se había quitado la alianza de boda.

“¿Por qué te has llevado a mi hijo, dejándome aquí?”, preguntó Estella a Dios entre lágrimas. “Podías haberme llamado a mi y dejado vivir a mi hijo. Tan puro y tan inocente había sido mi niño”.

Aquella noche Estella se durmió llorando y se despertó sobresaltada cuando oyó sonar el timbre de la puerta. El toque del timbre era inusual porque nadie la visitaba. Nunca.

“¿Quién es?”, preguntó mientras se ponía un jersey y bajaba las escaleras a toda prisa.

Cuando Estella abrió la puerta, se encontró con una encantadora chica en su portal. Era muy linda.

“¿Sí, cariño?”, preguntó Estella con dulzura.

No se había dirigido a nadie con tanta ternura desde que murió su hijo. ¿Qué le estaba pasando?

“Hola, soy Emily. ¿Es ésta… la casa de Neil?”, preguntó la joven.

A Estella se le humedecieron los ojos. “Sí”, dijo en voz baja. “Sí, lo es”.

“¿Puedo verle?”, preguntó, y Estella no pudo contener las lágrimas.

“No puedes verlo”, dijo Estella. “Jamás. Deberías irte”.

“¿Qué quiere decir? Yo sólo…”

“Está muerto. Mi hijo está muerto y nada lo traerá de vuelta, ¿vale? Si eso es lo que querías oír, ¡ya has encontrado la respuesta! ¿Puedes dejarme en paz ya?”

El afecto de Estella por la muchacha se desvaneció y su ira se apoderó de ella. Emily se quedó allí, boquiabierta, como si hubiera visto un fantasma.

“¿Él, qué?”, jadeó. “Oh, no, no, no. ¡No puede ser!”

“Bueno”, dijo Estella con rigidez. “¡Fuera de mi propiedad ahora mismo, o llamaré a la policía! ¿Lo has entendido? ¡FUERA!”

Estella cerró la puerta en las narices de Emily sin oír siquiera lo que la chica tenía que decir. Oyó que Emily pedía perdón antes de alejarse de la puerta, pero a Estella le daba igual. Nunca le había importado nada después de que Neil se hubiera marchado. ¿Cómo iba a importarle algo si su hijo no estaba vivo?

El resto del día no fue diferente para Estella. No pensó en Emily ni una sola vez. Pero diez años más tarde, el destino volvería a cruzar a Estella con aquella chica.

Diez años después…

“¡Dios mío! ¡Tienes que tener cuidado, muchacho!”, Estella frunció el ceño ante el niño que se había topado con ella en el mercado. Empezaba el invierno y ella acababa de comprarse una bufanda preciosa.

“¡Lo siento!”, dijo el chiquillo antes de volverse para mirar detrás de él. “¡Eh, Tim! ¡Date prisa!”, gritó, y luego preguntó a Estella: “¿Podría darnos algo de dinero, señora?”.

La mirada de Estella se clavó en el cuello del niño. “¿Dinero?”, preguntó. “¿Por qué le pides dinero a unos desconocidos, chico? ¿Y dónde están tus padres?”

El chico se sentó en la acera, y pronto se le unió otro chico que era exactamente igual que él. “Um, me llamo Jordan, y éste es mi hermano gemelo, Tim”, explicó el chico. “Queremos comer. ¿Nos ayuda, por favor?”

“¡Lárguense!”, dijo. “¡No les voy a dar dinero!”.

“¡Por favor! ¡Por favor!”, los dos chicos gritaron al unísono y la agarraron del brazo.

Estella intentó ahuyentarlos, pero los chicos siguieron insistiendo para que les diera dinero. Al final cedió y echó unos cuantos dólares en el vaso que sostenía Tim.

“¡Ya está!”, dijo tiesa. “Y ahora, ¡fuera de mi camino!”

“¡Es muy amable!”, Jordan sonrió y se abrazó a sus pies. “¡Muchas gracias, señora!”.

Fue entonces cuando Estella miró bien el cuello de Jordan y se sorprendió. “Esa marca de nacimiento…” Se llevó la palma de la mano a los labios, asombrada. “¿Cómo tienes eso, muchacho?”, preguntó.

Se arrodilló frente a Jordan y le dijo: “¿Puedo ver esa marca de tu cuello?”.

Jordan asintió, y Estella deslizó suavemente el jersey de Jordan por su cuello, para quedarse estupefacta.

“¡Dios mío! ¡Es la misma marca de nacimiento que tenía mi hijo!”.

Tim miró el cuello de Jordan. “¡Incluso yo la tengo!”, dijo con una sonrisa tonta. “¡Mamá dijo que era una marca de nacimiento especial!”.

Estella no podía creer que aquellos dos chicos con los que se cruzó en el mercado tuvieran la misma marca de nacimiento que su difunto hijo. ¿Cómo era posible?

Ahora que Estella miraba de cerca las caras de los chicos, se daba cuenta de que se parecían ligeramente a Neil. Tenía que llegar al fondo del asunto. Si estos gemelos estaban emparentados con Neil, Estella averiguaría cómo. Así que se le ocurrió una idea.

“Chicos”, les dijo. “¿Quieren chocolate caliente y panecillos? Hay una cafetería al otro lado de la calle. ¿Qué les parece?”

“¡Sí! ¡Nos encantaría!”, chillaron los dos niños.

Mientras los chicos comían sus panecillos y bebían chocolate caliente, Estella no podía apartar los ojos de ellos.

“¿Dónde están sus padres?”, preguntó a los chicos, y Tim respondió. “¡Vivimos con mamá en la calle!”, contestó con la boca llena. “A ella le encanta… ¡Oh, mira! ¡Mamá! Mamá!”

“¿Tim?”, Estella se volvió al oír una voz agradable y vio a una mujer vestida con harapos que se acercaba a su mesa. Estella pensó que la pobre mujer parecía atractiva a pesar de sus arrugas y su rostro ajado. Pero la sonrisa de la mujer se desvaneció cuando vio a Estella.

Empezó a llevarse a los niños, diciéndole a Estella que no necesitaba darles de comer. Pero Estella la detuvo.

“¿Te importa que hable contigo?”, le preguntó. “Necesito preguntarte algo, querida”.

“¡Lo siento, Sra. Townsend!”, se apresuró a decir la mujer, cogiendo a sus hijos en brazos. “Necesito…”

“¿Cómo sabes mi nombre?”, preguntó Estella, poniéndose lentamente en pie. “¿Me conoces? Seguro que sí”.

Los hombros de la mujer flaquearon y se le llenaron los ojos de lágrimas. “¿De verdad no me reconoce? ¡Ya nos conocíamos! Soy Emily, Sra. Townsend. ¿Le suena de algo?”

Los ojos de Estella se abrieron de par en par, sorprendida, al mirar a la mujer que tenía delante. ¡Emily había sido tan bella años atrás!

“¿Emily? Vaya, ¡me visitaste!”

“Así es”, suspiró mientras se sentaba en una de las sillas. “Por favor, tome asiento. Creo que ya no puedo huir de usted”.

Cuando Emily empezó a hablar, Estella no daba crédito a lo que oía. Emily reveló que salía con Neil cuando era estudiante, años atrás. Se conocieron durante una conferencia científica en su universidad, y así empezó su romance.

Seis meses después de salir con Neil, Emily descubrió que estaba embarazada. Estaba entusiasmada con su embarazo y quería compartir la noticia con él. Pero el destino tenía otros planes. Neil dejó de comunicarse con ella bruscamente, y a ella se le rompió el corazón.

Aun así, creía que él tenía sus razones, así que decidió ponerse en contacto con sus amigos comunes para que le dieran la dirección de su casa y hacerle una visita.

Cuando lo hizo, descubrió que Neil ya no estaba vivo.

Emily no podía decidir si mantener el embarazo o no. Pero no podía renunciar a las dos vidas que estaban floreciendo en su interior. Así que abandonó la universidad y trabajó en pequeños empleos para mantener a sus hijos. Sin embargo, la vida resultó más difícil de lo que había previsto, y la llevó a ella y a sus hijos a la calle.

“Me entristecí mucho cuando supe que tenía gemelos. Sabía que no podría mantenerlos”, confesó Emily a Estella. “Luego pensé: ‘Es algo que forma parte de Neil y de mí. Es un símbolo de nuestro amor’, y no me atrevía a desprenderme de él. Sra. Townsend, no quería molestarla. Sabía que estabas luchando con la muerte de Neil, y a mis padres no les entusiasmaba mi embarazo. No me apoyaron; de hecho, me echaron de casa”.

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“No, no…”, susurró Estella, con la mano apoyada en la de Emily. “Tendrías que haberte acercado a mí, abrazarme y decirme que eras la madre de los hijos de Neil. Te habría abrazado con los brazos abiertos, cariño, y yo… ¿sabes qué? Nunca es demasiado tarde. Te tengo a ti y tengo a mis nietos. Y no podría haberle pedido más a Dios. Por favor”.

Estella se quitó entonces el anillo que Neil le había regalado por su último cumpleaños y se lo dio a Emily. “Te habría pedido matrimonio y te habría dado un anillo. Serías su esposa y formarías parte de nuestra familia. Pero no era el momento adecuado para nosotros. Hagámoslo bien ahora. Casualmente, habrías tenido las mismas iniciales que yo si te hubieras casado con mi Neil, así que quédate con esto. Es tuyo por derecho”.

“Y tú y tus hijos vendrán a casa conmigo. Aunque no tengo mucho que ofrecer, puedo darte a ti y a mis nietos un hogar lleno de amor. Y ahora sé que ésta es la razón por la que Dios me mantuvo con vida”.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

El dolor se desvanece con el tiempo; el amor y el cuidado, no. Con el tiempo, Estella se curó de la muerte de Neil y abrazó a la mujer que él amaba y a sus hijos.
Dios tiene un plan para todos. Aunque Estella perdió a su hijo, ganó una nueva familia en Emily y sus hijos gemelos.