El cierre de una de las plantas de Flexi en Guanajuato ha puesto en evidencia la grave crisis que enfrenta el sector zapatero en México. La feroz competencia china y la falta de apoyo gubernamental han llevado al cierre de más de un centenar de fábricas de zapatos en el país durante los últimos cinco años.
Según el Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas (DENUE) del Instituto Nacional de Estadísticas y Geografía (Inegi), en 2019 había 9,673 negocios dedicados a la producción de calzado en México. Para mayo de 2024, esa cifra había descendido a 9,550, indicando una pérdida de 123 negocios en este período.
La crisis del sector no solo se refleja en el cierre de fábricas, sino también en la pérdida significativa de empleos. En los últimos cinco años, el sector zapatero ha visto desaparecer 14,958 puestos de trabajo, pasando de 112,440 a 97,482 empleos actuales, según los datos del Inegi.
Dafne Viramontes Ornelas, presidenta del Colegio de Economistas de Aguascalientes, señaló que el índice de volumen físico de la producción de calzado en abril disminuyó un 11.1% en comparación con el mismo mes del año anterior. En marzo, la caída fue aún más pronunciada, con un descenso del 29.1%. Estas disminuciones se deben principalmente a la creciente competencia de calzado importado de países asiáticos, especialmente China.
En junio pasado, Mauricio Battaglia, presidente de la Cámara Nacional de la Industria del Calzado (Canaical), informó que en 2023, el 55.38% del total de importaciones de calzado a México provinieron de China, y el 30.64% de estos productos se vendieron a precios por debajo de su costo de producción. Aunque el cierre de la planta de Flexi se debió al fin del contrato con Timberland, la competencia china sigue siendo un desafío monumental para los productores nacionales.
Además de la competencia extranjera, los fabricantes mexicanos de calzado enfrentan problemas internos como el aumento de los costos de insumos, interrupciones en las cadenas de suministro y la falta de apoyo gubernamental. Estos factores han contribuido significativamente a la disminución de la producción y las ventas en el sector.
La posibilidad de que plantas chinas se establezcan en México bajo la estrategia de nearshoring representa un riesgo adicional para los productores locales, quienes ya enfrentan dificultades para colocar sus productos en mercados internacionales.
Viramontes Ornelas destacó que, aunque los zapatos chinos son de menor calidad, los fabricantes mexicanos no pueden competir en precios debido a los altos costos operativos, impuestos y costos de importación de insumos. En lugar de reducir sus precios, sugirió que los productores nacionales se enfoquen en generar productos de alta calidad y utilicen plataformas como las redes sociales para posicionarlos en el mercado.
Sin una estrategia nacional para proteger e impulsar el sector, la situación podría empeorar. “Si siguen generando productos de calidad y tratan de colocarlos en mercados más visibles, los fabricantes mexicanos podrían encontrar una solución desde las trincheras del empresario”, concluyó Viramontes Ornelas.
La semana pasada,#Flexi cerró una de sus plantas en Guanajuato. ¿Cuál fue la razón? pic.twitter.com/h7yMv9DMoq
— EL CEO (@elceo__) July 3, 2024
El panorama para la industria zapatera en México es preocupante. La combinación de competencia extranjera, costos internos elevados y la falta de apoyo gubernamental ha llevado al cierre de más de 120 fábricas en los últimos cinco años. Para sobrevivir y prosperar, los productores mexicanos deben enfocarse en la calidad y en estrategias de mercadeo innovadoras que les permitan destacar en un mercado global cada vez más competitivo. Sin un plan de apoyo sólido, el futuro de esta industria vital para la economía mexicana seguirá en riesgo.
